Participantes en la conferencia ALG 2019. Foto cortesía de WPC.
Por Valerie Kelly, Asociada de la Providencia
Los cinco (Ann Boniferro, Regina Lannon, Bárbara Baker, Carol Groten y Valerie Kelly) comenzamos nuestro viaje a Kentucky el lunes 16 de septiembre con una oración por un viaje seguro a nuestra Señora de los Caminos. Llegamos y nos instalamos en el Centro de Retiros de Santa Ana, conocido anteriormente como el Convento de las Hermanas de la Divina Misericordia de Santa Ana.
El convento, el centro de retiro y los terrenos fueron comprados a las Hermanas de la Divina Providencia a principios de 2013 por la Diócesis de Covington. Las Hermanas continúan siendo propietarias de la Enfermería de la Sagrada Familia, el cementerio y algunos otros terrenos y estructuras circundantes. Las Hermanas también fueron las ex propietarias de los Humedales de Santa Ana, un área de conservación de humedales estacionales comprada y mantenida por el Fondo de Conservación de Tierras del Patrimonio de Kentucky.
El WPC de la Reunión de Líderes Asociados (ALG) comenzó el 17 de septiembre de 2019 con una historia y orientación de las Mujeres de la Providencia en Colaboración (WPC). Proporcionamos la oración de apertura para la conferencia, invitando a los participantes a traer un símbolo que represente lo que significa ser un Asociado. Al día siguiente, la Espiritualidad de la Providencia: Diálogo contemplativo y escucha, fue facilitada por la Hermana Leslie Keener de las Hermanas de la Divina Providencia de Kentucky. Ella describió los componentes clave del Diálogo contemplativo: escuchar, compartir, silenciar y “nosotros espaciamos”. La Hermana Leslie decía: “No solo voy a hablar de escuchar; ¡vas a practicarlo!” Los 22 formamos círculos de diálogo y escucha.
La Hermana Leslie nos presentó varias piezas de reflexión mientras procesábamos a través de los cinco Círculos: Escuchar con el Oído de nuestro Corazón, Hablar desde el Corazón, Silencio, Nosotros, el Espacio [comunidad], y el círculo final reuniéndolo todo.
Vimos una charla TED muy convincente de Brene Brown, El poder de la vulnerabilidad (2010). Por la noche nos relajamos jugando a las cartas o cantando acompañadas de Ann y su guitarra. Durante las comidas nos enteramos de los Asociados que viajaron a la frontera México-EE. UU. para ayudar de varias maneras y para compartir las historias de personas detenidas en los campamentos. Al tercer día de la conferencia fuimos guiados por la Basílica de la Asunción de la Catedral de Santa María en Covington, KY. Después, desde Devou Park, pasamos por alto la ciudad de Cincinnati a través del río Ohio y atravesamos Newport recordando el paso de la trata de esclavos.
Nuestro último día se dedicó a discutir “Temas de actualidad” de los cuales aprendimos sobre los procesos grupales de otros Asociados, incluidos los Asociados de Seattle y Alaska que se han vuelto autónomos. Sin embargo, seguir las directivas del IRS como una “sin fines de lucro” resultó ser un desafío. Muchos grupos de Asociados están experimentando desafíos financieros. Bárbara compartió nuestro proceso de votación y el apoyo general que recibimos de las Hermanas. Nos fuimos sabiendo cuán afortunados y bendecidos somos como Asociados de las Hermanas de la Providencia de San Vicente de Paúl.